On ne peut voir directement une source de lumière que si elle n'est pas masquée par un objet opaque. En effet la lumière n'en fera pas le tour pour arriver jusqu'à votre œil car elle se propage en ligne droite. C'est d'ailleurs ce qui permet de viser un objet, il se trouvera bien dans la direction où on le voit...

Par Frederic Jannin (Youtube)

Propagation de la lumière émise par une source laser

On représente le trajet parcouru par la lumière par des lignes droites sur lesquelles on place une tête de flèche pour indiquer le sens de propagation. On parle de "rayon lumineux".

(ici seul un rayon émit par la source de lumière est représenté mais, bien sûr, la source émet dans toutes les directions)

Remarque

- La lumière qui "arrive" sur un objet est appelée lumière incidente.

- La lumière qui "repart" d'un objet est appelée lumière émergente.