Chocs et mouvements sur une table de billard

Action de contact

Une action de contact peut être localisée ou répartie :

• L'action exercée par la pointe d'un clou sur un mur est une action de contact localisée : cette force s'exerce au point de contact entre le clou et le mur.

• L'action exercée par le vent sur la voile d'un bateau est une action de contact répartie : les molécules d'air choquent la voile, cette action est répartie sur l'ensemble de la surface de la toile.

Action à distance

Il existe des actions mécaniques qui s'exercent à distance comme les effets magnétiques ou encore les interactions gravitationnelles. Dans ces deux cas, un objet crée un champ d’action (champ magnétique ou champ gravitationnel) capable d’agir à distance sur d’autres objets. Dans ces deux cas, il s’agit de forces réparties sur l'ensemble du volume de l'objet.