On ne mesure pas directement un courant électrique mais son intensité.
L’intensité d'un courant électrique rend compte du nombre d’électrons qui traversent un conducteur en un temps donné. Le symbole utilisé pour l’intensité est I, son unité est l’ampère, noté A. On la mesure avec un ampèremètre, qui se branche en série dans la branche où on veut mesurer cette intensité. (Les électrons sont alors obligés de passer par l'ampèremètre qui pourra donc les "compter".)
Le nom de cette unité est un hommage à André-Marie Ampère ( – )
Représentation de l'ampèremètre 
Exemple de branchement de l'ampèremètre
Dans ce circuit, l'ampèremètre mesure l'intensité du courant qui circule dans la branche contenant le moteur (I2).
Fiche technique sur l'utilisation du multimètre
Document mis en ligne sur le site du collège Jules Michelet d'Angoulême (http://etab.ac-poitiers.fr/coll-jules-michelet-angouleme/spip.php?article727)
Histoire et mesure de l'intensité d'un courant par M Climent
multimètre virtuel (www.pccl.fr)
Remarque
La "casse" (utilisation de majuscules ou de minuscules) a un sens : nous parlons pour l'instant de "courants continus" (générés par un générateur de tension continu...) dont la valeur ne varie pas. Nous utiliserons alors un I (majuscule) pour représenter l'intensité, nous réserverons le i (minuscule) pour des courants variables...